Le nom scientifique et latin de l’escholtzia ne diffère pas vraiment de son nom commun. En effet, en latin, elle est nommée Eschscholtzia californica. Son nom étant assez particulier à prononcer et à écrire, cette plante est souvent nommée Pavot de Californie, bien plus simple !
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DESCRIPTION
L’escholtzia est une plante herbacée annuelle de la famille des papavéracées. Elle mesure en moyenne entre 30 et 40 cm mais peut atteindre plus d’1 mètre de hauteur. L’escholtzia pousse un peu partout (plaines, vallées, champs…) tant qu’il y a du soleil et un sol bien drainé. C’est certes un avantage pour la cultiver mais de ce fait, elle peut rapidement s’avérer très envahissante. Notez également que la plante entière sécrète un latex incolore.
L’escholtzia pousse sous forme de touffe avec des feuilles lancéolées vert-bleuté. Elles mesurent entre 15 et 20 cm de longueur.
Ses fleurs sont composées de 4 pétales jaune orangé, très fines, et de nombreuses étamines. Elles mesurent en moyenne 5 cm de diamètre. Elles ont la particularité de se refermer chaque nuit. Elles se récoltent plutôt entre le mois d’avril et juin, lorsque les principes actifs sont les plus concentrés.
Le fruit du pavot de l’escholtzia est une silique allongée. Il mesure 5 centimètres environ et contient de nombreuses graines noires.
LES ORIGINES
L’escholtzia a longtemps été consommé par les amérindiens mais cette plante leur servait déjà à soigner traditionnellement quelques maladies tels que les coliques et les douleurs dentaires.
Il est originaire d’Amérique du Nord mais plus précisément de Californie (Etats-Unis) d’où son autre nom très populaire de pavot de Californie. Il existe même une réserve naturelle protégé d’escholtzia dans cet état qui offre un spectacle époustouflant à chaque floraison, tant par la beauté que par l’abondance.
Il est recensé une dizaine de variétés d’Escholtzia.
Plusieurs surnoms ont été donnés à l’escholtzia. Parmi les plus connus, il y a pavot de Californie, pavot d’Amérique, pavot jaune, globe du soleil, eschscholtzie de Californie, plante du sommeil réparateur, coquelicot californien, bonnet de nuit ou coupe d’or.
Croyances et traditions
Autrefois, pour stopper la lactation, lorsque les amérindiennes de Californie désiraient sevrer leur enfant, elles utilisaient cette plante.
Ce même peuple avait l’habitude de manger les feuilles de l’escholtzia mais aussi, plus surprenant, de les fumer (en y ajoutant parfois quelques pétales de fleurs).
Ils croyaient également que les pétales de cette fleur pouvaient se changer en or lorsqu’elles touchaient le sol. Ceci avait pour conséquence « d’enrichir » le sol en question.
Son nom si particulier lui a été donné en 1820 par Aldebert Von Chamisso, un botaniste allemand en l’honneur de Johann Friedrich Von Eschscoltz, ami et médecin botaniste.
Cette plante fut introduite involontairement en Australie, en Nouvelle-Zélande ainsi qu’au Chili. En effet, des milliers de colons américains ont migré vers ces pays emportant avec eux du sable des falaises de San Francisco qui servit comme ballast pour leurs navires. Or, des graines se trouvaient naturellement dans ce sable. C’est ainsi qu’elle se répandit dans ces nouveaux territoires.
L’escholtzia est depuis 1903 l’emblème de l’Etat de Californie.
Les Principes Actifs
L’escholtzia a longtemps été cultivée avant tout pour sa beauté. Or cette plante contient divers principes actifs qui font d’elle bien plus qu’une simple plante ornementale.
En effet, l’escholtzia est principalement constitué des principes actifs suivants :
Alcaloïdes (californidine, pavines, protopine, aporphines, cryptopine et chélidonine)
Flavonoïdes (quercétine, isorhamnétine)
Hétérosides cynaogénétiques (linamarine)
Caroténoïdes xanthophylles
Phytostérols
Mucilages
Les bienfaits et vertus
L’escholtzia est un véritable somnifère naturel qui présente l’avantage de ne pas créer d’accoutumance. De plus, ses propriétés ne se limitent pas qu’à l’endormissement.
En effet, cette plante est :
Sédative
Hypnotique
Anxiolytique
Antispasmodique
Analgésique léger
Antifongique
Anti-inflammatoire léger
Elle est donc couramment utilisée pour atténuer les pathologies suivantes :
Troubles du sommeil
Endormissement difficile
Cauchemars
Éveils nocturnes
Incontinence nocturne
Sommeil non réparateur
Douleurs liées à l’insomnie (articulations par exemple)
Anxiété, angoisse, palpitations
Stress
Surmenage
Troubles psychiques
Migraines
Coliques modérées
Irritations intestinales
Spasmes intestinaux
Dépression légère à modérée
Douleurs dentaires
Bouffées de chaleur (dues à la ménopause)
L’escholtzia peut également aider à gérer les troubles de l’attention et l’hyperactivité chez l’adulte, sous la supervision d’un professionnel.
Cette plante pourrait même améliorer la concentration et la mémoire chez les personnes âgées.
Usage interne et posologie
En phytothérapie, ce sont les parties aériennes (tiges, fleurs et graines) qui sont utilisées. Elles contiennent environ 0,5% d’alcaloïdes. Pour information, la racine en contient bien plus, 2 à 3 % en moyenne.
C’est une plante qui se prend plutôt en fin de journée.
Contre l’insomnie :
Infusion : 5 gr ou 1 cuillère à café de plante sèche dans 25 cl d’eau. Boire une fois par jour
Cette forme n’est pas adaptée au traitement de l’anxiété légère car les alcaloïdes, à l’effet anxiolytique, n’étant pas soluble dans l’eau, ils ne peuvent pas agir de manière efficace. Le goût amer de celle-ci peut également en rebuter plus d’un.
Contre l’anxiété et l’insomnie :
Extrait fluide : 30 gouttes maximum 1 à 3 fois par jour, hors des repas (ou 5 à 10 ml par jour pour l’extrait fluide de plante fraiche standardisé)
Teinture-mère : 100 à 150 gouttes 1 h avant le coucher (ou 2 fois par jour)
Gélules : selon indication du laboratoire mais sachez que la dose journalière doit être comprise entre 500mg et 1,5g maximum
Comprimés : 2 par jour, avant le coucher
Usages externe
En externe, il est possible de :
Soigner les éraflures et les coupures
Soulager les crampes musculaires
Soulager les douleurs dentaires
Études et points de vues scientifique
L’escholtzia est inscrite dans la Pharmacopée française.
L’Agence Européenne des Médicaments a reconnu en 2015 l’usage traditionnel de l’escholtzia pour favoriser le sommeil et traiter le stress.
Contres indications
Il est recommandé de ne pas consommer d’alcool ou de médicaments sédatifs ou analgésiques en même temps que l’escholtzia pour ne pas exacerber l’effet tranquillisant.
L’escholtzia est contre-indiqué chez la femme enceinte et allaitante ainsi que chez l’enfant, voire même l’adolescent.
Par précaution, les personnes ayant un glaucome ne doivent pas utiliser cette plante ni celles qui sont allergiques aux plantes de la famille des astéracées (coquelicot par exemple).
Enfin, il convient d’être prudent en cas de conduite de véhicule ou de machines-outils à cause de la somnolence que peut induire l’escholtzia.
En ce qui concerne les effets secondaires, il a déjà été rapporté des cas de raideur musculaire, de léthargie matinale et plus rarement un état de torpeur.
Références
Phytothérapie – L’aide par les plantes, oligo-éléments, substances minérales et autre thérapies, Walter Fürer, édition Sanamin
200 plantes qui guérissent, Carole Minker, éditions Larousse 2015
La phytothérapie La santé par les plantes de Sue Hawkey, éditions Minerva 1998
Les conseils fournis dans cet article n’excluent pas un diagnostic ou un avis médical. L’utilisation des plantes n’est pas anodine pour votre santé. Si vous êtes enceinte, allaitante ou malade, veuillez consultez votre pharmacien ou votre médecin. Lisez attentivement les recommandations et les précautions. Les éditeurs et les auteurs ne peuvent êtres responsables d’une mauvaise utilisation des plantes.
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